Angling Net / Topwater Bass Fishing 栄枯盛衰‥‥‥盛者必衰‥‥‥琵琶湖がつぶれる 錯覚をしていた。大きな思い違いであった。 まさか‥‥‥ この巨大な琵琶湖でフィッシングプレッシャーなどあり得ないだろうと、タカをくくっていた。しかし現実はそうではなかった。いともあっさりと予測はくつがえされた。琵琶湖は見る見る釣れない湖になっていったのだ。 琵琶湖のバスがスレ始めた。 それは1989年のことだった。 なにしろそれまでは、安曇川から大浦にかけての湖西岸はいつでも独占状態で、ボートも超スロースピードで十分だった。どのポイントもいつもオールクリア。そして、どんなにでかいプラグを投げても「ドカン！」と水柱が上がったものだった。 余談だが‥‥‥ 当時、私の両手首は腱鞘炎だった。勿論、連日のバス釣りのせいでそうなったのだが、腱鞘炎であることがちょっと自慢だった。 それが、北湖にも釣り人が増え始める‥‥‥ と、途端に様相は変わった。バスは沈黙し、水面を割らなくなってしまった。 追い討ちをかけるように‥‥‥ 釣り雑誌やテレビの釣り番組が「釣れる、釣れる」と紹介しはじめると、恐ろしい勢いで釣り人が集まってきた。 「琵琶湖・湖北で40cmアップが半日で10本！」 などと雑誌が書き立てた。これは私にとっては「大不漁」だが、関東の釣り人にとっては夢のような話だったのだ。 かつて池原ダムが全盛時の頃、わざわざ関東からフェリーボートに乗って池原まで来るバサーが大勢いると聞いた。同じことが琵琶湖でも繰り返されたのだ。 これはもう見事というしかない。メディアの力の大きさをはじめて知ることになる。 「これはツブレルな」と思ったが傍観しているしかなかった。 1990年代になると、既に琵琶湖は全国区になっていた。セルボートやカヌーでのんびり釣る場所ではなくなっていた。 湖岸という湖岸はウエーディングするバサーが立ち並び、大きなエンジンを積んだアルミボートが現れ、やがて本格的なバスボートが爆音を轟かせて走り回るようになる。 日本にバスプロというものが出現し、南湖ではごく当たり前にトーナメントが行われるようになった。 西ノ湖の二の舞いだった。 ふと気付くと、すでに琵琶湖は魅力を失っていた。追われるようにして私は琵琶湖から遠ざかっていった。 その後、琵琶湖がどうなったかは周知のとおりである。 私のパラダイス探しは今なお続いている。しかし、未だあの当時の琵琶湖に優るパラダイスを発見できない。 今に思うと、琵琶湖は「最後の楽園」だったのかもしれない。 ある寒い冬の晩に、ふと琵琶湖のことを思い出して、当時のアルバムをながめつつこれを書いてみた。 何がそんなに切ないのか‥‥‥おぼろげな記憶の彼方で、写真もセピア色にあせて見える「私の琵琶湖」である。 Return to Topwater Bassin'