プロ、アマ交えて全部で６人。勿論これは「選ばれた人」ではない。ただ単に私の親しい友人が一堂に会したというだけのこと。

まだ明けやったばかりの９４４の川面を、朝もやをついて３艇のアルミボートがスタートした。気温19℃、水温20℃、快晴、北寄りの風がやや強い。コンディションはまずまず‥‥‥とは言うものの、最近とみにスレている９４４のバスは一筋縄ではいかない。一匹長寸。優勝ラインは40cm台の後半か‥‥‥。

別に秘策があったわけではないが、今回は新作プラグを２種類引っさげて944に挑んだ。
いきなりそのひとつ「バナナ2001」に出た。コンクリの護岸が直角のコーナーになっている、いわゆる着き場。ジャンキー内藤なら必ず一投するハードストラクチャー。出方はいまいちだが魚体は超美形の42cm。とりあえず納得サイズが出て一安心。文句を言ったらバチがあたるが、今年はどこで釣ってもこのサイズがやたら多い。

このバナナ2001というプラグ。実はいままでのよりサイズが随分小ぶり（7.5cm、5/8oz）になっている。世間一般ではごく普通のサイズだが、このメンバーでは「ショボイ」ルアーと呼ばれてしまう。しかし動き、いわゆるテーブルターンの小気味よさが気に入っている。史上最強のターンベイトを目指しているのだが‥‥‥。

続いてクジ引きで同船になった羽山テツオのフーチークーチーが炸裂する。
こちらはフルサイズの１オンスプラグにでっぷり太った44cmの944バス。
プラグがデカイと出方が違うとばかりの余裕の笑顔。さすがに和歌山の釣師はうまい。脱帽。

早朝は風もほどほどで釣りやすかったが、日が上がると北寄りの風が強まる。十年ぶりの操船に強風が追い討ちをかける。なんとか風裏を探してやろうとするがボートポジションが悪くキャストの精度を欠く。

携帯電話で１号艇のジャンキー内藤に状況を聞くと「バブルマズルで45cm以下５発！」と景気のいい声が返ってくる。最新作「Bubble Muzzle」爆発。戸口カズヤのまんまベイトも好調らしい。
３号艇のレイチューン上原、サル森田組は苦戦を強いられている模様。なにしろこの二人は前日メッキに魂を抜かれている。上流の流れ込みまで上がったが不発とのこと。


「あの二人はボーズじゃ。肩の落ち具合でわかるけん」
（手前：ジャンキー内藤、後方は上原、森田艇）

昼過ぎ、風が止みそうにもないのでストップフィッシングとした。
結局、優勝は地元プロのジャンキー内藤。準優勝はオレンジフィールドの羽山さん。わずか１センチ差で逃げ切って面目を保つ。

スロープへ戻ってくると例によってルアー談議。人のボックスから勝手にプラグを引っ張りだしてきてはこき下ろしたり褒めちぎったり。これがまた釣り以上に楽しい。産みの苦しみを知る者同士の熱いひとときである。




世界唯一本物剥製ルアー「まんまベイト」で944バスを数発いわした戸口カズヤのさわやかな笑顔

日頃は陸っぱりで池原ランカーを専門に狙うまんまベイトの戸口氏も、この日は久しぶりのボート釣りを満喫したようである。

自作プラグオンリーという制約が新しい発見につながらないかという試行。ここでこのプラグがあれば‥‥‥という歯がゆさを感じつつ、いまいちど自分のプラグを見つめ直すという意味でも、我々のような実戦派ビルダーにはいい機会であったかも知れない。